무릎 줄기세포 주사 - 자가지방 관절염 치료

지방유래 줄기세포는 우리 몸의 가장 많은 부분을 차지하는 지방 조직에서 추출된 줄기세포(중간엽 줄기세포)​를 말합니다.

기존의 치료 방법들은 주로 통증 완화나 염증 억제를 목표로 하지만, 자가지방 줄기세포 치료는 손상된 연골을 근본적으로 재생시키는 치료법입니다.

증상이 개선되는 효과와 함께 퇴행성 관절염을 늦출 수 있고, 자가 지방조직을 이용하므로 합병증의 위험이 낮고 한 번의 치료로도 장기적인 효과를 기대할 수 있는 장점이 있습니다.

골수 줄기세포는 지방 줄기세포보다 중간엽 줄기세포 확보가 어렵다는 단점이 있기 때문에, 최근에는 무릎 관절염 줄기세포 치료는 ‘자가 골수’에서 ‘자가 지방’으로 옮겨가는 추세입니다.

최근 지방유래 줄기세포 치료도 정부의 ‘신의료기술‘로 승인받으면서, 관절염 2~3기에 해당하거나, 무릎 연골 손상이 50% 이상인 환자들에게 안전하게 시술이 가능해졌습니다.

그러나 보험사들은 유독 정부가 인정한 신의료기술 치료에 대하여, 실손보험금의 지급 기준이 되는 ‘최소 6시간 이상 입원‘의 필요성에 제동을 걸면서 환자와 보험사간 갈등이 확산되고 있습니다.

대한마취통증의학회는 ‘지방유래 줄기세포 시술’에서 지방조직 채취를 위한 수면마취에 “최소 6시간 이상 혹은 1일 이상 입원이 필요하다’고 밝혔습니다. 또한 건강보험심사평가원도 지방 줄기세포 치료가 신의료기술로 인정받은 이후 신청한 입원료를 그대로 지불하고 있어 ‘입원치료가 적정하다’고 인정하고 있습니다. 공신력 있는 정부기관이 인정한 것이이므로 ‘입원 불필요’에 대한 논란을 잠재울 것으로 예상됩니다.